Israel es un país pequeño, aproximadamente del mismo tamaño que El Salvador, el 40% de su población vive en lo que se denomina «Gush Dan», que corresponde a Tel Aviv y su área metropolitana.
Goza de paisajes sumamente diversificados: en el sur está el desierto. Al oeste está el mar Mediterráneo. Al este el mar salado. En el norte hay muchas montañas, cuevas e incluso nieve.
Israel cuenta con un gran número de sitios históricos antiguos y la capital, Jerusalén, es una ciudad única: La Ciudad Vieja, el Muro de las Lamentaciones o el Santo Sepulcro son solo tres de sus lugares icónicos.
Los israelíes por fuera parecen muy duros, pero en general son personas amables y afectuosas. Demasiado, a veces. No tienen reparos en hacerte preguntas muy personales o entrometerse en tus asuntos personales, solo con la intención de ayudarte. Si le haces a alguien en la calle, por ejemplo, una simple pregunta como «¿dónde está la parada del autobús número 6?», lo más probable es que la respuesta sea «¿adónde quieres ir?». Demasiado para la ley de privacidad.
En Israel, la educación y el bon ton no están en casa. Es práctica común saltarse las colas, responder sin que se le pregunte, etc. En otras palabras, aquí tienes que atreverte si quires conseguir algo.
A diferencia de otros países de Oriente Medio, Israel es un país moderno en el que tienes la libertad de vivir tu vida como quieras, siempre y cuando no perjudiques los derechos de los demás.
Los israelíes son generalmente de mente muy abierta, casi todas las personas son bilingües. Muchos hablan ruso, polaco o árabe y la mayoría habla inglés.
Es un país cosmopolita con muchos grupos étnicos diferentes que se mezclan a diario. En las ciudades hay poblaciones judías de diversos orígenes y también poblaciones árabes musulmanas y árabes cristianas. Es típico ver mujeres musulmanas usando hijabs mezclándose con judíos y cristianos.
Aunque el país ha abierto sus puertas a judíos de todo el mundo y realmente puedes escuchar tantos idiomas diferentes en la calle, existe una discriminación latente. Además de la discriminación contra los musulmanes y los trabajadores ilegales que vienen de África, estas formas de discriminación también existen entre los judíos de diferentes grupos y subgrupos, (religiosos y de otro tipo).
Hay muchas comunidades de inmigrantes, por lo que además del hebreo y el árabe escucharás muchos otros idiomas: ruso, francés, inglés, español, etc.
Lo peor de todo en Israel son las leyes religiosas que restringen parcialmente la libertad de las personas, como la ley que prohíbe que las compañías de autobuses operen los sábados.
Tel Aviv es una ciudad vibrante y cosmopolita como Barcelona, Berlín y Miami. También es un lugar gay-friendly. Llena de discotecas y cafés y con una intensa vida nocturna. Israel es el único país del Medio Oriente donde la homosexualidad no es ilegal.
Jerusalén, por otro lado, es una ciudad más religiosa, donde se concentran los judíos ortodoxos y la comunidad árabe también está muy representada.
La religión tiene mucho control sobre la vida de las personas. Por ello, apenas hay comercio ni transporte público los sábados. Los alimentos no kosher no se pueden vender en tiendas regulares; pero solo puedes encontrarlos en tiendas especializadas.
Shabat es la fiesta religiosa semanal. Casi todo se detiene entre la puesta del sol del viernes y la puesta del sol del sábado.
Vivir en Israel es caro, desde el alquiler hasta los altísimos precios de los alimentos.
El transporte público está muy extendido tanto dentro de las ciudades como entre las distintas ciudades del país, con líneas de autobuses frecuentes y extendidas. Las tarifas de los autobuses son razonables. Por lo tanto, no es necesario tener un coche.
Hay cobertura universal de salud. El paquete básico está cubierto por el “National Health Insurance” que se descuenta del suedo. Para la cobertura de servicios no cubiertos por el paquete básico, se puede pagar una cantidad adicional.
Los hospitales son modernos y cuentan con los medios suficientes para atender a las personas. Aunque muchas instalaciones sanitarias están repletas de pacientes y los tiempos de espera son un poco largos.
La educación israelí comienza con guarderías para padres que trabajan. Teóricamente, desde el jardín de infantes hasta el octavo grado todo debería ser gratis, pero hay algunos impuestos que pagan los padres, incluso los libros y el material escolar no son gratis.
En cualquier caso, el nivel de los institutos de enseñanza es excelente, basta ver cuántos licenciados y científicos de todo el mundo han estudiado en este país, muchos de los cuales han recibido el Premio Nobel.
Vivir en Israel es bastante seguro. Puedes coger un taxi por la noche sin preocuparte o mostrar tu último móvil en público sin miedo a que te roben. La gran desventaja de vivir en Israel son los ataques terroristas.
Siempre hay muchos soldados alrededor. Armado hasta los dientes. La gente está tan acostumbrada a ellos que son completamente indiferentes a sus armas.
Hay una guerra o un conflicto armado más o menos cada 2 años. Esto genera problemas para la economía, la educación y la vida social en general.
Israel tiene un clima aceptable en todo momento del año excepto en verano. Dependiendo de la zona, el verano puede ser muy caluroso.
Tel Aviv, ubicada en el mar, disfruta de un clima más templado. Si bien hace más calor y mucho más frío en Jerusalén según la temporada.
Israel no es un país de ricos, pero hay una enorme clase media que puede vivir sin problemas. La diferencia entre ricos y pobres no es tan alta como en otros países. Y el gobierno ofrece numerosas ayudas a los más desfavorecidos.
Las mayores oportunidades laborales se encuentran en manufactura, mercadeo, agricultura, servicios, salud, educación y alta tecnología.
Encontrar trabajo en Israel, para un extranjero, es posible pero sigue siendo difícil a menos que tenga habilidades altamente especializadas y aún así tendrá que competir con los muchos israelíes calificados que tienen más probabilidades de ser contratados que un extranjero.
La mejor manera de encontrar trabajo en Israel como extranjero es comenzar a buscar en línea antes de llegar al país. De esta manera puedes conseguir algunas entrevistas.
Otra forma es ir a Israel como turista y buscar trabajo. Si encuentras un trabajo, tu empleador probablemente te ayudará a permanecer en Israel. Porque para trabajar debes tener una visa de trabajo válida, que solo puedes obtener después de recibir una oferta de una empresa en Israel.
Si planea mudarte a Israel, debe solicitar una cita con una persona competente en la embajada de Israel para explicarle lo que te gustaría hacer.
En general, Israel tiene un buen nivel de vida. Está en el top 10 de países «felices» (World Happiness Report), aunque la vida es dura, a la mayoría de la gente le encanta vivir aquí y es feliz.
