Hoy me gustaría analizar cuáles son, en mi opinión, las principales diferencias entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda, en palabras cortas ¿Es mejor vivir en Irlanda o en Irlanda del Norte?
Irlanda del Norte es parte del Reino Unido, que es una monarquía constitucional, y aunque los miembros de la Asamblea de Irlanda del Norte no tienen que prestar juramento de lealtad a la Reina, históricamente tienen una cultura e identidad predominantemente británicas.
Una cosa que notas al llegar es la abundancia de banderas: Union Jacks
Irlanda es, por otro lado, una República.
Las condiciones de vida son bastante similares en toda la isla. El Sur es más caro, (vivienda, comida, impuestos altos, seguro de automóvil, tasa de IVA del 23%), pero los salarios son más altos. El sistema de bienestar británico en el Norte es probablemente mejor que en la República, principalmente en el NHS, pero la asistencia privada en Irlanda es excelente y compensa cualquier deficiencia. Ambos sistemas disfrutan de buenas ayudas familiares y prestaciones por desempleo.
La situación económica es mejor en la República de Irlanda, que logra atraer a muchas más empresas de TI y otras multinacionales gracias a su bajo nivel de impuestos.
Irlanda también ha recibido mucho más financiamiento directo de la UE, lo que le ha permitido mejorar su infraestructura en los últimos años, en muchos casos superando significativamente la infraestructura cada vez más obsoleta construida por los británicos en el norte.
La moneda es diferente. Irlanda del Norte utiliza la libra esterlina, pero con billetes locales, emitidos por el Banco de Irlanda, mientras que en Irlanda el Euro es de curso legal.
En la República de Irlanda, la policía está desarmada. En el norte, la policía está fuertemente armada y sus cuarteles están rodeados de alambre de púas y otras formas de protección, y utilizan vehículos blindados para desplazarse. Hay una sensación de paz armada más que de una sociedad pacífica. Por un lado, ya no es necesario pasar por puntos de control con soldados británicos con equipo de guerra. Por otro lado, el temor a un retorno a la violencia es aún palpable.
El irlandés se habla ampliamente y es uno de los idiomas oficiales de la República de Irlanda. Es menos común en Irlanda del Norte, pero todavía hay un buen número que lo habla. Ambos, en cualquier caso, utilizan mayoritariamente el inglés.
Los deportes gaélicos, (GAA), son un poco menos populares en Irlanda del Norte. Los deportes británicos como el cricket son menos populares en la República. El fútbol y el rugby son muy populares en ambos países.
La religión en la República de Irlanda ya no tiene un significado enorme, ya que la gente se ha vuelto más europea y mucho más secular. Esto ha sucedido, sobre todo, en los últimos quince años. A nadie le importa si perteneces a alguna fe religiosa o no. Esto no es del todo cierto en Irlanda del Norte. Todavía hay algunas sospechas residuales entre algunas partes de las comunidades protestante y católica.
Dublín y Cork en la República son ciertamente más abiertos y cosmopolitas que Belfast, pero todavía hay muchos pueblos en el campo que siguen siendo extremadamente rurales.
En Belfast y Derry, el entretenimiento y la vida nocturna no están a la altura de Dublín. Pero las cosas están cambiando rápidamente y pronto estas ciudades estarán a la par de Dublín.
Las personas a ambos lados de la frontera hablan el mismo idioma, (aunque con acentos muy diferentes), se ríen de lo mismo a pesar de que en la República miran hacia Europa y en Irlanda del Norte miran hacia Gran Bretaña.
A pesar de todas estas diferencias, diría que la gente es tan cálida, amistosa y acogedora en Derry como en Cork, los paisajes son tan espectaculares en Antrim como en Kerry y el tiempo es tan malo en Belfast como en Galway. En conclusión, es posible que ni siquiera te des cuenta de en qué «parte» de Irlanda te encuentras.
