Gand, interessante città fiamminga, è la capitale della provincia delle Fiandre orientali. I suoi oltre 250.000 abitanti determinano una grande densità di popolazione, visto che la sua superfice è di appena157 chilometri quadrati.
Le sue dimensioni ridotte ne fanno il giusto compromesso tra una grande metropoli e un piccolo villaggio: potete andare in bici da una parte all’altra senza mai usare l’auto e il centro storico completamente pedonale permette di fare lunghe passeggiate all’interno di un grande zona chiusa al traffico.
Gand ha un’atmosfera più accogliente di Anversa e la maggior parte dei negozi e dei luoghi culturali si trovano nel centro, tutti a breve distanza e percorribili a piedi. Ad Anversa, le cose sono più lontane fra loro, il che significa maggior distanza da percorrere, a piedi o con i mezzi pubblici.
Oltre ad avere uno dei servizi di trasporto pubblico più efficienti di tutta Europa, dove gli autobus sono gratuiti nei fine settimana, in città è molto diffuso l’uso delle biciclette per spostarsi.
Più dell’10% della popolazione di Gand è composta da studenti universitari, migliaia dei quali stranieri provenienti da tutto il mondo, il che dovrebbe darvi un’idea del perché sia considerata una città eminentemente universitaria, con numerosi istituti di livello internazionale.
La sua posizione centrale permette di raggiungere facilmente molti luoghi diversi in Europa (Amsterdam e Parigi per esempio).
In città non ci sono quartieri “pericolosi”. Alcuni di loro hanno un tasso di criminalità più elevato di altri, ma in generale sono tutti abbastanza sicuri. Al massimo può capitare che alcuni ubriachi, a volte, diventino un po’ aggressivi o fastidiosi. Ovviamente anche qui esiste il crimine, come in ogni città del mondo. Ma basta non andare a cercarlo, siate educati e rispettosi e difficilmente vi troverete nei guai.
Gand è una di quelle città in cui è molto facile adattarsi sin dall’inizio. Ciò è dovuto, tra l’altro, al fatto di essere in una piccola città e ciò consente di conoscerla a fondo in pochi giorni. Inoltre, la sua natura cosmopolita fa si che non sia difficile integrarsi. Tutti parlano perfettamente l’inglese. Fare amicizia qui è piuttosto semplice, anche per il notevole numero di studenti universitari provenienti dall’estero.
Una cosa bella di vivere a Gand è incontrare e entrare in contatto con la gente del posto. I fiamminghi sono persone socievoli, sempre rispettose di chi non parla la loro lingua, molto complicata, e sempre disponibili a fare una chiacchierata. Gli abitanti di Gand sono, generalmente, amichevoli e accomodanti. Sono felici di accettare nuove persone e sono disposti a scambiare esperienza per aiutarvi.
Gand è energica e dinamica ma è anche una delle città più antiche del Belgio. Per questo motivo troverete molta storia e cultura ovunque vi giriate. Passeggiare per il suo centro storico è come camminare in un dipinto a grandezza naturale. Ci sono eventi culturali e spettacoli tutto l’anno, bei musei e gallerie d’arte.
Se sperate in interminabili giorni di sole, è improbabile che lo troviate a Gand. In una giornata tipo, dovrete aspettarvi molte nuvole grigie e poche ore di luce. Il momento più caldo della giornata è quello tra le 10:30 e le 15:00, che sono le ore ideali per godersi la vita all’aria aperta.
Il tenore di vita è molto alto: Gand garantisce servizi di alta qualità (dai servizi di base come i trasporti, ai ristoranti e ai luoghi ricreativi). Ma anche il costo della vita è elevato. Sia Gand che Anversa sono molto costose, quando si tratta di affittare o acquistare proprietà, soprattutto nelle posizioni privilegiate vicino al centro.
Gand è più costosa anche rispetto a Bruxelles, la capitale del Belgio. La città è famosa per un’atmosfera giovane, trendy e alla moda. Non a caso è chiamata la capitale hipster del Belgio. Ciò ha contribuito ad aumentarne il costo della vita.
Le utenze sono costose, mangiare nei ristoranti è caro, così come fare la spesa. Non a caso, molti attraversano il confine in Francia per fare acquisti.
Per quanto riguarda il lavoro, molti espatriati lavorano in una delle innumerevoli aziende del settore industriale che hanno sede nella zona. Anche il settore tecnologico è in piena espansione. Gand è la seconda città, in Belgio, per quanto riguarda le startup. Vista la sua ricchezza, sono ancora tanti quelli che arrivano qui all’avventura per tentare la fortuna in questa prospera città, attratti dal suo solido mercato del lavoro. Va ricordato, però, che come in tutte le città della regione delle Fiandre la lingua ufficiale è il fiammingo (olandese), quindi sarebbe molto importante padroneggiare questa lingua per avere buone opportunità o almeno avere una perfetta conoscenza dell’inglese, quando si cerca un impiego in questo mercato, sempre più competitivo.
Concludendo direi che Gand è una città magica da molti punti di vista e il suo fascino la rende un luogo perfetto per fare un’esperienza di vita e lavoro. E’ un luogo che mi sentirei di consigliare a tutti i giovani che hanno la possibilità di trascorrere qui un periodo della loro vita.
Chi è interessato a lavorare anche in un altra città belga può leggere l’articolo relativo, pubblicato sul blog.
